Nez bouché, pression sur le visage, douleur qui s’accentue quand on se penche en avant : la plupart des sinusites sont virales et guérissent seules. Voici comment les soulager et reconnaître les cas où un avis médical s’impose.
Qu’est-ce qu’une sinusite ?
Les sinus sont des cavités creusées dans les os du visage, en communication avec les fosses nasales. Quand la muqueuse du nez gonfle — le plus souvent au décours d’un rhume — le drainage se bloque et les sécrétions stagnent : c’est la sinusite, que les médecins appellent aujourd’hui rhinosinusite, parce que le nez et les sinus sont toujours atteints ensemble.
Dans la très grande majorité des cas, elle est virale et guérit spontanément. Moins d’une sinusite sur cinquante se complique d’une véritable infection bactérienne.
Les symptômes
- une sensation de pression ou de douleur du visage : front, pommettes, autour des yeux, parfois les dents du haut ;
- un nez bouché d’un côté ou des deux, avec des sécrétions épaisses ;
- une douleur qui augmente quand on se penche en avant ;
- une perte de l’odorat, une voix nasonnée ;
- parfois une fièvre modérée, des maux de tête, une toux qui s’aggrave la nuit.
Virale ou bactérienne : comment savoir ?
Ce n’est ni la couleur des sécrétions ni l’intensité de la douleur qui tranche, contrairement à une idée tenace. Ce sont trois profils d’évolution qui font suspecter une origine bactérienne :
- des symptômes qui durent plus de dix jours sans aucune amélioration ;
- des symptômes sévères d’emblée : fièvre élevée et douleur importante du visage pendant trois à quatre jours ;
- une aggravation nette après une phase d’amélioration — le rhume allait mieux, puis la fièvre et la douleur reviennent.
En dehors de ces trois situations, un antibiotique n’apporte rien et expose inutilement à des effets indésirables et à des résistances.
Comment se soulager
Le lavage de nez au sérum physiologique ou à l’eau de mer, plusieurs fois par jour, est la mesure la plus efficace : il évacue les sécrétions et dégage les orifices de drainage. Un antalgique comme le paracétamol soulage la douleur du visage. L’air humide, une bonne hydratation et le fait de dormir la tête surélevée aident également.
Les vasoconstricteurs en spray ne doivent pas être utilisés plus de quelques jours — au-delà, ils entretiennent l’obstruction. Ils sont contre-indiqués chez l’enfant, la femme enceinte et en cas d’hypertension.
Quand consulter en urgence
Certains signes évoquent une extension de l’infection au-delà des sinus et imposent un avis immédiat :
- un gonflement ou une rougeur autour de l’œil, une paupière qui gonfle ;
- une vision double, une baisse de la vue, un œil qui bouge mal ou qui devient douloureux ;
- des maux de tête violents, une raideur de la nuque, une confusion ;
- un gonflement du front.
Ces situations sont rares mais sérieuses : elles ne relèvent pas de l’attente.
Quand consulter un médecin ?
- si les symptômes dépassent dix jours sans s’améliorer ;
- en cas d’aggravation après une amélioration ;
- si la douleur du visage ou la fièvre sont importantes dès le départ ;
- en cas de sinusites répétées, ou chez une personne asthmatique, diabétique ou immunodéprimée.
Consulter le Dr Nathalie Gozlan
Le Dr Nathalie Gozlan, médecin généraliste, peut vous recevoir pour une sinusite — en visite à domicile dans la région du Sharon (Netanya, Kfar Saba, Raanana, Kadima-Tzoran et les moshavim et kibbutzim de la région), ou en téléconsultation partout en Israël, en français, hébreu et anglais.
La consultation sert d’abord à situer l’épisode dans le temps : c’est la chronologie, plus que l’examen, qui dit si un antibiotique est justifié — et à ne pas passer à côté d’un signe de complication.
Questions fréquentes
Des sécrétions vertes signifient-elles une sinusite bactérienne ?
Non. La couleur des sécrétions est due aux globules blancs et s’observe aussi bien dans les rhumes que dans les sinusites virales. Elle n’indique pas à elle seule la nécessité d’un antibiotique.
Combien de temps dure une sinusite ?
Une sinusite virale s’améliore en sept à dix jours, même si un nez encombré peut persister un peu plus longtemps. Au-delà de dix jours sans amélioration, un avis médical est justifié.
Le lavage de nez est-il vraiment utile ?
Oui, c’est le geste le plus efficace et il n’a pratiquement aucun inconvénient. Il doit être fait plusieurs fois par jour, avec un volume suffisant, en soufflant doucement ensuite.
Une sinusite peut-elle être prise en charge en téléconsultation ?
Oui : le diagnostic repose surtout sur l’interrogatoire et la chronologie des symptômes, ce qui se fait très bien en vidéo. Un antibiotique peut être prescrit si les critères sont réunis. Devant un signe oculaire ou neurologique, une prise en charge immédiate sur place est nécessaire.
Cet article est informatif et ne remplace pas une consultation médicale. En cas de doute ou d'urgence, consultez un médecin.